Caminar el sendero de los Apalaches viviendo con diabetes tipo 2
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Nalini Ravindranath no es ajena a las aventuras retadoras, como caminar por el sendero de los Apalaches o la caminata Half-Dome de Yosemite. Cuando le diagnosticaron diabetes tipo 2, agarró el diagnóstico por los cuernos y, después de pasar por una mala racha, salió victoriosa.
Su blog, Hiking Misadventures, fue creado para mostrar cómo prospera por medio de sus aventuras de senderismo y mochilera como una mujer con diabetes tipo 2, preparada para lo que la enfermedad le depare.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.
¡Hola, Nalini! ¡Gracias por platicar con nosotros! ¿Cuándo te diagnosticaron diabetes tipo 2?
Me diagnosticaron diabetes tipo 2 en 2016 a la edad de 35 años. No había sentido que fuera yo misma desde hacía algunos meses. Tenía mucha sed y estaba cansada todo el tiempo. A veces, me daba tanto sueño que tenía que tomar una siesta durante el trabajo. También ansiaba mucho consumir azúcar.
¿Cuál fue tu reacción inicial cuando te diagnosticaron?
Tengo un fuerte historial de diabetes en ambos lados de mi familia, por lo que no puedo decir que me sorprendió, pero me sorprendió que me diagnosticaran a los 35 años. Inmediatamente después de asimilar la noticia, me sentí triste porque no disfrutaría de la comida tanto como antes y ya no podría viajar de mochilera con seguridad. La diabetes tipo 2 se usa como una historia de terror en gran parte de nuestras conversaciones sociales sobre el peso y la salud. Tengo que admitir que también sentí mucha vergüenza, sentí que de alguna manera me la había causado deliberadamente. Como alguien que ha luchado contra la depresión y la ansiedad durante mucho tiempo, también tuvo un gran impacto en mi salud mental.
¿Cuál fue el plan de acción de tu médico? ¿Te recetó algún medicamento?
Mi médico de atención primaria me diagnosticó después de hacerme un análisis de sangre. Me recomendó un tratamiento que incluía perder peso, hacer cambios en la dieta, como evitar azúcares y carbohidratos, y una receta de metformina. Sonaba muy simple en ese momento, pero en retrospectiva me doy cuenta de la poca información que recibí y que terminó siendo muy dañina para la forma en que me relacionaba con mi cuerpo, la diabetes y la comida.
¿Cómo afecta la diabetes a tu vida cotidiana?
Cuando me diagnosticaron, hice cambios drásticos en mi dieta y rutina de ejercicios que eran muy poco saludables y, en última instancia, dañinos. Me obsesioné con cada caloría y carbohidrato. Debido a que internalicé el mensaje social más amplio de que la diabetes se debe a un autocontrol deficiente, compraba alimentos llenos de azúcar como una forma de probar mi fuerza de voluntad para resistirlos. Por supuesto, estos no fueron cambios que pudiera sostener a largo plazo. No es sorprendente que tanto mi peso como mis niveles de glucosa (azúcar) en sangre fluctuaran drásticamente con estos enfoques insostenibles.
Después de dos años de esta montaña rusa, encontré un equipo de profesionales médicos que adoptaron un enfoque holístico de la diabetes. Sería negligente si no añado esta advertencia: tuve el gran privilegio de tener un trabajo de clase media que me proporcionó acceso a un seguro médico de primer nivel que pagó por este enfoque especializado y flexible. La práctica me proporcionó un nutricionista que me ayudó a desarrollar un plan de nutrición culturalmente adecuado que se enfocaba más en agregar nutrición en lugar de limitar los alimentos que comía. También incluyó el tratamiento de un endocrinólogo que abordó el tratamiento de la diabetes desde la perspectiva de la salud física y mental. Hicimos un seguimiento de mis niveles de sueño, hidratación, estrés y depresión, todo lo cual tiene un impacto en el manejo de la glucosa en sangre. La práctica coordinó la atención con mi psiquiatra y médico de atención primaria.
El plan de cuidados también implicó sanar mi relación con la comida y el ejercicio. Trabajando con mi consejero, me deshice del ejercicio obsesivo y comencé a concentrarme en el movimiento que me da alegría, como el senderismo y las caminatas diarias por el vecindario. Ahora tengo una relación más positiva con mi cuerpo y mi peso. Lo más importante es que aprendí que la salud no es un concepto lineal. Eso realmente ha sido lo más liberador de mi travesía con la diabetes y la relación con la enfermedad.
¿Puedes contarnos un poco sobre tu blog Hiking Misadventures?
Mi caminata por el sendero de los Apalaches fue el comienzo de mi carrera como blogger. Comenzó como un diario de senderismo para mantener a amigos y familiares actualizados sobre mi viaje. A lo largo de los meses, personas ajenas a mi círculo cercano comenzaron a seguir el blog. ¡Incluso me encontré con algunas personas en el sendero que no conocía y que me reconocieron por mi blog! Fue una experiencia genial, pero también mostró que había una necesidad y hambre de diferentes tipos de historias al aire libre.
No había mucha gente que se pareciera a mí en el sendero de los Apalaches. La experiencia a veces fue solitaria y me hacía sentir aislada. Después de la caminata, mi relación con el aire libre evolucionó. No necesariamente sentí amor por el aire libre cuando subí al sendero de los Apalaches, simplemente lo hice porque estaba dentro de la narrativa del statu quo de lo que es “al aire libre”.
Comencé Hiking Misadventures, un espacio dedicado a cambiar la narrativa de quién y qué se considera al aire libre. El objetivo de mi blog es inspirar a las mujeres, especialmente a las mujeres de color, y brindarles herramientas y recursos para sumergirse en la aventura al aire libre, que para todos es solo cuestión de encontrar la opción adecuada.
¿Utilizas alguna tecnología de diabetes para ayudarte?
Sí. Uso un medidor continuo de glucosa (MCG) Dexcom G6. Ha sido muy útil tenerlo porque me da datos en tiempo real sobre lo que está haciendo mi cuerpo. No tengo que adivinar si mi nivel de glucosa en sangre es bajo. Me permite manejar mejor mi día a día, pero sobre todo mi tiempo en la naturaleza.
¿Cómo te preparas para largas caminatas o aventuras con diabetes?
Siempre estoy preparada con muchos refrigerios diferentes. Como a intervalos regulares y nunca omito comidas mientras hago senderismo. También tomo más agua de la que creo que necesito. Es fácil sentir que estás hidratado durante una caminata extenuante. Incluso si no tengo sed durante una caminata, tomo agua porque sé que es importante para mantener mis niveles de glucosa. Mi nivel de glucosa tiende a bajar drásticamente después de la caminata, por lo que me adelanto empacando fruta fresca (una banana, por lo general) y una bebida azucarada para tomar después de la caminata. Tengo una conexión precisa con mi cuerpo que nunca había tenido: tomo muchos descansos y hago un escaneo rápido de pies a cabeza de cómo se sienten las diferentes partes de mi cuerpo. Debo enfatizar mucho lo importante que ha sido desarrollar esta habilidad para mi salud y bienestar, pero especialmente para mis rutinas de senderismo. Mi MCG también me ha ayudado enormemente con esto.
Si voy a hacer senderismo sola, le digo al menos a una persona a dónde voy, cuándo espero estar de regreso y que tengo diabetes. Este es solo un buen consejo de seguridad general para el senderismo. Si hago senderismo con un compañero, le cuento sobre las señales y los síntomas que podría mostrar en caso de emergencia.
¿Tienes algún consejo para las personas con diabetes tipo 2 que quieren comenzar a hacer más senderismo?
¡Sí! La diabetes no tiene por qué limitar las actividades que realizas, incluido el senderismo. Al igual que con cualquier persona nueva en el senderismo, mi mayor consejo es ir por pasos. Ten en cuenta que el senderismo es como tú lo defines. Si te sientes cómodo comenzando con un sendero pavimentado en tu parque local, ¡comienza allí! Si quieres hacer frente a grandes montañas, eso es fantástico, pero comienza con algo manejable y avanza hasta llegar a la gran montaña.
Recorriste el sendero de los Apalaches con poca experiencia. ¿Cómo lo hiciste?
En medio de algunos grandes cambios en mi vida alrededor de mis 30 años, me di cuenta de que no me sentía feliz ni realizada en mi carrera ni en mi vida. Con un poco de senderismo y sin experiencia como mochilera, fui a Georgia y comencé a caminar hacia Maine. Por medio de mis experiencias de senderismo y hablando con muchas otras mujeres, algo que he aprendido es que el miedo a no hacer algo bien aleja a muchas personas de las aventuras. Existe la noción de que tenemos que ser expertos antes de poder probar algo nuevo. Estoy muy orgullosa de decir que aprendí a hacer senderismo y ser mochilera con cada paso que di en el sendero. Aprendí sobre la cantidad correcta de comida que debo llevar y lo que era (y no era) realmente esencial. Y esas cosas cambiaron a medida que avanzaba por los estados y las estaciones. Aprendí cuáles eran mis preferencias y comodidades a la hora de hacer senderismo. En pocas palabras, fue la primera vez que no me convertí en una experta antes de probar algo nuevo. Fue la primera vez que aprendí que puedo cometer errores, aprender de ellos y ser buena en algo nuevo.
¿Qué sigue en tu lista de aventuras?
La pandemia ha dejado de lado muchos de mis grandes planes de aventura. Espero caminar por High Sierra Trail (sendero de 117 km) que atraviesa los Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon) y llegar a la cima del Monte Whitney en ese viaje (una caminata que tuve en mi lista por mucho tiempo). ¡2023 podría ser mi año para hacerlo finalmente! Si continúa siendo un otoño e invierno impredecible en cuanto al COVID, es probable que me quede más cerca de casa y continúe involucrándome en aventuras acuáticas. Me gustaría aprender a hacer surf de remo de pie y practicar más kayak. También tengo la mira puesta en aceptar finalmente la nieve y el clima frío. Me gustaría aprender a andar con raquetas de nieve y tal vez incluso a esquiar. Si bien las grandes aventuras de senderismo se han estancado, realmente ha sido un momento para aprender nuevos tipos de aventuras.
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