Los investigadores han visto cómo se desarrolla la diabetes Tipo 2 por primera vez.
Los investigadores han visto cómo se desarrolla la diabetes Tipo 2 por primera vez. Un estudio publicado este mes en Cell Metabolism muestra que el exceso de grasa que se derrama desde el hígado hacia el páncreas puede causar diabetes Tipo 2. Se sabe desde hace tiempo que la diabetes Tipo 2 es una enfermedad progresiva causada por una serie de factores, y se caracteriza por su resistencia a la insulina. En otras palabras, el páncreas no puede producir suficiente insulina o el cuerpo no puede usar la insulina adecuadamente.
Dirigido por el profesor Roy Taylor de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, el estudio involucró a personas que tenían diabetes Tipo 2 y revirtió la condición debido a la pérdida de peso en el ensayo DiRECT financiado por Diabetes UK. Durante el estudio de dos años, la mayoría de ellos pudieron permanecer en niveles normales de glucosa no diabética, mientras que otros que recuperaron el peso volvieron a desarrollar diabetes Tipo 2.
Taylor explica el camino de regreso a la diabetes Tipo 2 después del aumento de peso:
“Vimos que cuando una persona acumula demasiada grasa, que debe almacenarse debajo de la piel, luego tiene que ir a otra parte del cuerpo”, dijo Taylor. “La cantidad que se puede almacenar debajo de la piel varía de persona a persona, lo que indica un ‘umbral de grasa personal’ por encima del cual la grasa puede causar daños”.
“Cuando la grasa no se puede almacenar de manera segura debajo de la piel, se almacena dentro del hígado, y se desborda al resto del cuerpo, incluyendo el páncreas”, agregó. “Esto ‘obstruye’ el páncreas, desactivando los genes que dirigen cómo se debe producir la insulina de manera efectiva, y esto causa diabetes tipo 2”.
En el ensayo DiRECT, los participantes perdieron peso al llevar una dieta baja en calorías y contaron con el apoyo para mantener la pérdida de peso. Una cuarta parte de los participantes había perdido 15 kg (33 libras) o más. Casi 9 de cada 10 personas pudieron poner su diabetes Tipo 2 en remisión. Después de dos años, más de un tercio del grupo había estado libre de diabetes y había dejado de tomar todos los medicamentos.
Esta investigación apoya la hipótesis del ciclo doble del profesor Taylor: la diabetes Tipo 2 es causada por un exceso de grasa en el hígado y el páncreas, y que este proceso es reversible. En la Conferencia de EASD (Fundación Europea para el Estudio de la Diabetes por sus siglas en inglés) de 2017 en Lisboa, el profesor presentó su investigación de Twin Cycle que destacó este hecho, así como que perder menos de 1 gramo de grasa del páncreas puede reiniciar la producción normal de insulina y la reversión sigue siendo posible durante al menos 10 años después del inicio de la condición médica.
Con respecto a este estudio reciente, Taylor dice que cuanto antes comience el proceso de perder grasa, es más probable que haya una remisión. “Esto significa que ahora podemos ver la diabetes Tipo 2 como una condición médica simple en la que la persona ha acumulado más grasa de la que puede soportar”, dijo Taylor. “Es importante destacar que esto significa que a través de la dieta y la persistencia, los pacientes pueden perder la grasa y potencialmente revertir su diabetes. Cuanto antes se haga esto después del diagnóstico, es más probable que se pueda lograr la remisión”.
En 2020, el NHS (Servicio Nacional de la Salud por sus siglas en inglés) planea poner a prueba el mismo plan de pérdida de peso para hasta 5,000 personas en Inglaterra, con un programa similar que debutará en Escocia. Taylor y su equipo continúan estudiando qué puede afectar el umbral personal de grasa de una persona y apoyan las iniciativas del NHS en Inglaterra y Escocia.
Beyond Type 2 actualizará esta historia a medida que se desarrolle.