La nueva farmacia en línea de Mark Cuban brinda acceso económico a medicamentos más recetados
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Mark Cuban, un empresario multimillonario estadounidense, estrella de “Negociando con Tiburones” de la cadena de televisión ABC y propietario de los Dallas Mavericks, ha ingresado a la industria farmacéutica en línea. Su última empresa comercial es Mark Cuban Cost Plus Drug Company, que prometió precios económicos en todos los medicamentos recetados y se lanzó al público el 20 de enero de 2022. Su misión es ser “radicalmente transparente” con sus clientes sobre los costos de los medicamentos.
Como contexto, este es un repaso rápido de la cadena de suministro actual en los EE. UU: lo que sucede en los pasos desde que se crea el medicamento hasta que un paciente puede tener acceso a él:
- El fabricante del medicamento lo manufactura.
- El administrador de beneficios de farmacia (PBM, por sus siglas en inglés) actúa como intermediario entre el fabricante, las farmacias, las compañías de seguros, los mayoristas, etc. para finalizar los precios de los medicamentos, incluyendo la determinación del monto en dólares que se agregará además del precio base del medicamento como reembolso.
- La farmacia le dispensa el medicamento al paciente. Si el paciente tiene seguro médico, paga la tarifa negociada entre el fabricante, la compañía de seguros y la farmacia. Si el paciente no tiene seguro médico, paga el precio inflado del medicamento más los costos adicionales del reembolso del medicamento.
Si esto parece demasiado complicado y confuso, es porque lo es. La revisión del sistema de precios y reembolsos de medicamentos es una conversación clave que se mueve a lo largo de las legislaturas del gobierno federal y estatal de los EE. UU.
Esta es una de muchas razones por las que los empresarios buscan entrar y modificar el mercado de medicamentos recetados, porque no existe una atención médica federal universal o una negociación federal de los precios de los medicamentos en los EE. UU. (lo que significa que aún no existe un mecanismo para negociar ni reducir los precios de los medicamentos a nivel federal), se perciben oportunidades para que los empresarios hagan reformas en el ámbito basadas puramente en la demanda del mercado.
Aquí es donde entra The Cost Plus Drug Company, que actúa como distribuidor de medicamentos recetados y como su propio PBM. La compañía afirma que “compartirá los detalles de sus costos operativos con los clientes y compartirá el 100 por ciento de los reembolsos que reciben de los fabricantes de medicamentos”.
¿Cómo funciona esto? La compañía afirma que compra medicamentos recetados directamente de los fabricantes y los vende a un margen fijo del 15 por ciento con una tarifa farmacéutica de $3. Ya que se elimina el intermediario (o, en este caso, actúan como su propio intermediario), afirman que pueden ofrecer los precios directos al consumidor más bajos en más de 100 medicamentos. Están registrados como mayoristas farmacéuticos.
Con envíos a los 50 estados de EE. UU., la compañía ofrece hasta un 90 por ciento de ahorro en “medicamentos de costo ultra alto” vendiendo sus versiones genéricas, negociando directamente con los fabricantes de medicamentos. Según su sitio web, en este momento no hacen envíos a territorios estadounidenses como las Islas Vírgenes de EE. UU., Puerto Rico ni Guam, ni fuera de los Estados Unidos. La compañía afirma que su modelo de menor costo mejorará la adherencia por medio de un mayor acceso y accesibilidad económica.
Los ahorros varían según el medicamento. En el caso de las personas con diabetes, por ejemplo, pueden ahorrar hasta $16,40 en metformina. El precio de lista es de $3,60 en comparación con el precio minorista promedio de $20. La glipizida de liberación prolongada (ER) (genérico de Glucotrol XL) reduce los precios minoristas comunes a la mitad, enumerando el medicamento a $6,23 en lugar de un recargo minorista de $12,83. Otros ahorros en medicamentos para la diabetes que se enumeran incluyen la glimepirida (genérico de Amaryl), la glipizida (genérico de Glucotrol) y la metformina de liberación prolongada (Genérico de Glucophage XR).
Los pacientes con diabetes podrían notar que sus recetas genéricas son aún más económicas en tiendas minoristas como Walmart. Cuando buscas los mejores precios para tus medicamentos, siempre es mejor hacer un análisis personal de comparación de costos, ya que los diferentes seguros médicos varían en cobertura y acceso.
Los precios que figuran en el sitio web de Cost Plus Drug Company se han calculado en base a un suministro de 30 días de la concentración más baja. Por lo tanto, dependiendo de tus necesidades, es posible que el costo final difiera una vez que surtas tu receta.
En el portal se ofrecen medicamentos para diversas afecciones, desde diabetes hasta alergias, presión arterial alta, terapia hormonal y más. Los proveedores de atención médica pueden surtir recetas en línea o por teléfono, fax o correo. Para usar la compañía como tu farmacia, habla con tu proveedor de atención médica sobre cómo puedes comenzar. Aún está por verse si la compañía se expandirá a otros medicamentos más allá de la presentación en tabletas, como la insulina.
The Cost Plus Drug Company no trabaja con planes de seguro médico en este momento, por lo que esto podría afectar la cantidad de dinero que pagas de tu bolsillo que no es reembolsable ni se aplica a tu deducible.
Al hablar dcon The Dallas Morning News, el presidente de Cost Plus Drug Company de Mark Cuban, Alex Oshmyansky, dijo: “(La compañía) está haciendo lo posible por reducir los costos de los medicamentos de los pacientes por todos los medios necesarios. En nuestra farmacia en línea, hemos encontrado esencialmente una categoría de medicamentos que son extremadamente caros, no realmente por el precio del fabricante, sino por los aumentos de precios debido a los intermediarios en la cadena de suministro, principalmente los mayoristas farmacéuticos y los administradores de beneficios de farmacia”.
La empresa se lanzó inicialmente en 2018 con una versión del nombre de Alex como una empresa emergente, pero Mark hizo público su respaldo hace un año. Alex estaba ansioso por incluir el nombre de Mark en el título de la empresa después de que lo ofreciera para demostrar que “el capitalismo puede ser compasivo”, con la esperanza de que la afiliación ayude a atraer más atención a la farmacéutica.
Alex le dijo a The Dallas Morning News que la inversión inicial que Mark hizo en su empresa fue pequeña, pero que Mark quedó impresionado con el progreso que logró en una semana y, como resultado, asumió un papel más importante.
La compañía está construyendo una planta de fabricación de $11 millones y 22,000 pies cuadrados en Deep Ellum, un vecindario en Dallas, Texas, con la esperanza de que el entusiasmo por el acceso económico a los medicamentos recetados siga creciendo en los años venideros.
Nota del editor: si manejas la diabetes tipo 1 o tipo 2 y no cuentas con seguro médico, recibe la ayuda que necesitas aquí.
