¿Por qué mi cuerpo necesita insulina?
Este contenido educativo es presentado por ADA x BT1 Collab.
La siguiente transcripción ha sido editada por motivos de extensión y claridad.
Ginger Vieira: Bienvenidos a Collab Conversations con la Asociación Estadounidense de Diabetes y Beyond Type 1. Mi nombre es Ginger Vieira y hoy me acompaña la Dra. Ruth Weinstock de la Asociación Estadounidense de Diabetes. Es presidenta de medicina y ciencia. Trabaja con pacientes a diario y también da clases a futuros endocrinólogos.
Gracias por acompañarme, Dra. Weinstock.
Dra. Ruth Weinstock: Un placer.
Me encantaría saber por qué el cuerpo necesita insulina.
Esa es una excelente pregunta. La insulina es una hormona que el cuerpo necesita para mantenerse saludable y se necesita de muchas maneras. Para que el cuerpo use glucosa o azúcar como energía, todas las células del cuerpo necesitan azúcar para poder funcionar. Para muchos tejidos, incluyendo los tejidos musculares, la insulina es la llave que abre la puerta y permite que la glucosa ingrese a las células y se use como fuente de energía.
Sin ella, el cuerpo se siente como si se estuviera muriendo de hambre, aunque los niveles de glucosa (azúcar) en sangre podrían ser extremadamente altos. Entonces, en realidad desintegra el músculo. Desintegra la grasa tratando de conseguir energía para el cuerpo, y eso hace que el nivel de glucosa (azúcar) en sangre sea muy alto. También, en caso extremo, puede hacer que la sangre se vuelva ácida. Los niveles altos de glucosa (azúcar) en sangre y las cetonas, si se desarrollan, pueden dañar el cuerpo. Por lo tanto, puede afectar todos los órganos y todas las partes del cuerpo.
Con el tiempo, los niveles altos de glucosa (azúcar), cuando la glucosa (azúcar) en sangre es muy alta, te da más sed. Tienes que tomar más líquidos. Vas al baño a orinar más y podrías deshidratarte. Y esos niveles muy altos de glucosa (azúcar) en sangre pueden afectar negativamente a múltiples partes del cuerpo.
Y en realidad también se tiende a tener antojos de más azúcar, aunque hay tanta glucosa (azúcar) en la sangre que…
Podrías tener hambre. Sí. Puedes estar bastante hambriento. Y por supuesto, en la diabetes hay un amplio espectro. Algunas personas son extremadamente deficientes en insulina. De hecho, algunas personas con diabetes tipo 1 no producen insulina medible en absoluto, así como algunas personas con diabetes tipo 2 de larga duración no producen mucha insulina en absoluto, a aquellos que todavía producen algo de insulina, cantidades variables en diferentes personas porque la diabetes tipo 2 es muy heterogénea.
Las formas en que abordamos el tratamiento y lo que las personas necesitan para mantener normales sus niveles de glucosa (azúcar) en sangre pueden variar de persona a persona, y también pueden variar con el tiempo porque en muchas personas con diabetes tipo 2, por ejemplo, tal vez cuando se les diagnostica, solo para dar un ejemplo, una persona puede producir la mitad de la cantidad de insulina que produciría una persona normal. Pero con el tiempo eso podría volverse cada vez menos y menos y menos.
Por eso se refieren a ella como una enfermedad gradual y progresiva.
Así es. Pero esa tasa de disminución varía enormemente en diferentes personas.
Algunas personas podrían necesitar insulina poco después de su diagnóstico de diabetes tipo 2 o años después, y algunas personas pueden hacer otros cambios que podrían hacer que no necesiten usar insulina para siempre.
Correcto. Hay algunas personas que no necesitan insulina durante décadas. Viven una vida muy saludable sin insulina. Como dije, es muy heterogéneo. La genética de la diabetes tipo 2 varía en cada persona. Entonces, en realidad, la diabetes tipo 2 es una mezcla de muchos tipos de diabetes, pero aún no tenemos los nombres correctos para ellos.
Hay medicamentos más nuevos que pueden ayudar a normalizar los niveles de glucosa (azúcar) en sangre de las personas sin insulina. Hay otras personas, particularmente al comienzo de la enfermedad, que pueden hacer cambios en el estilo de vida que pueden normalizar sus niveles de glucosa (azúcar) en sangre. Hay una amplia variedad de enfoques, pero hay algunas personas, dependiendo de la cantidad de insulina que aún produzcan, que sí requieren terapia con insulina. Pero la cantidad de insulina que necesitas también varía mucho.
De persona a persona, la edad. Trabajé en un campamento para niños con diabetes tipo 1 cuando tenía veinte años y eran más pequeños que yo, pero necesitaban mucha más insulina que yo debido a las hormonas de los adolescentes. Entonces, es muy importante no comparar sus necesidades de insulina con las de otra persona…
Así es. La diabetes tipo 1 también es heterogénea, la diabetes tipo 2 es aún más heterogénea.
¿Qué podría causar que algunas personas necesiten más insulina de lo que se consideraría normal para su cuerpo?
Algunas personas simplemente no producen tanta insulina como otras, por lo que, por supuesto, necesitan más si tienen más deficiencia. Otras personas tienen sobrepeso o son obesas, particularmente si tienes grasa adicional alrededor de los órganos de tu cuerpo, alrededor del área del vientre, que tiende a estar asociada con algo que llamamos resistencia a la insulina.
Lo que significa resistencia a la insulina es que para el mismo efecto de reducción de glucosa (azúcar) en sangre, necesitas más insulina. Entonces, si una persona es muy sensible a la insulina, es posible que necesite una pequeña cantidad de insulina para reducir su nivel de glucosa (azúcar) en sangre hasta cierto punto, y para reducirlo en la misma cantidad, otra persona podría necesitar cinco o diez veces más insulina si tiene más resistencia a la insulina.
¿Qué lo puede causar?
Hay una gran variedad de cosas que pueden causarlo. El peso es solo una de ellas. Ciertos medicamentos como los esteroides, algunas personas tienen que tomar prednisona, por ejemplo, para una afección pulmonar o una afección reumatológica. Eso puede hacer que aumenten los requisitos de insulina. Hay muchas razones por las que pueden aumentar los requisitos de insulina de las personas. Mencionaste las hormonas, sin duda eso también puede jugar un papel. Hay muchas razones.
El embarazo es otro ejemplo.
Sí. Es un excelente ejemplo de que durante el embarazo los requisitos aumentan porque la placenta produce hormonas que actúan contra la insulina.
Y no es algo malo, es una parte normal del embarazo, pero se debe monitorear en las personas con cualquier tipo de diabetes.
Absolutamente. Para las mujeres que son afortunadas y no tienen diabetes, su páncreas produce más y más insulina durante el embarazo normalmente, naturalmente. El embarazo se puede considerar una prueba de esfuerzo en el páncreas para que las personas que desarrollen diabetes gestacional, es decir no tengan diabetes cuando comienza el embarazo, pero quizás en el segundo trimestre se les diagnostique diabetes gestacional. Eso significa que a medida que el páncreas se ve obligado a producir más y más insulina, simplemente no puede producir más de cierta cantidad. Es por eso que tienen más riesgo de desarrollar diabetes en el futuro. Tienen menos reserva.
Ya hemos visto la prueba de que cuando están bajo estrés, el páncreas tiene dificultades para mantenerse al día con la demanda.
Exactamente.
¿Qué le diría a alguien con diabetes tipo 2 cuando es hora de considerar usar insulina? ¿Cómo sabría cuando otros medicamentos para la diabetes no son suficientes o los cambios en el estilo de vida no son efectivos?
Depende de cada persona y depende de tu monitoreo de la glucosa. ¿Cuál es tu patrón de lecturas de glucosa y qué medicamentos te estás administrando ahora? ¿Se pueden agregar otros medicamentos? Ahora hay una gran variedad de pastillas. También existen medicamentos inyectables que no son insulina que pueden ayudar a muchas personas a lograr su objetivo sin someterse a una terapia con insulina.
Pero si hablas con tu proveedor de atención de la diabetes y te estás administrando las dosis máximas que podrías tolerar, o estás dispuesto a tomar otras píldoras y medicamentos que no sean insulina para manejar la diabetes y no estás en tu objetivo. El objetivo en realidad varía en diferentes personas, pero en su objetivo de glucosa (azúcar) en sangre, tanto por una prueba llamada hemoglobina A1c, que es un promedio de los últimos dos o tres meses, como por los niveles reales de glucosa (azúcar) en sangre, la terapia con insulina es el siguiente paso.
¿Y empezar con insulina?
Para la diabetes tipo 2, se podría comenzar con insulina una vez al día. Es diferente de la diabetes tipo 1. A menos que los niveles de glucosa (azúcar) en sangre sean extraordinariamente altos. Hay variación individual. Para la mayoría de las personas, comenzamos con una inyección, pero puede haber ciertas circunstancias en las que se indique más de una inyección al día. Tiene que ser individualizado.
Y realmente, la forma de saber lo que el cuerpo necesita comienza con medir el nivel de glucosa (azúcar) en sangre y medir los niveles de A1c.
Exactamente. Otra indicación es que los niveles de glucosa (azúcar) en sangre son extremadamente altos con síntomas, o si tienes cetonas, la sangre es más ácida y las cetonas se miden en un nivel significativo en la sangre o la orina, eso también es una indicación para la terapia con insulina porque las cetonas son evidencia de que la sangre está desintegrando el músculo y grasa y que realmente necesitas más insulina para detenerlo. Debes construir tu cuerpo, no desintegrarlo.
Hoy en día se habla mucho de las cetonas en las dietas cetogénicas, pero es importante comprender que esos son niveles muy pequeños de cetonas en comparación con lo que está describiendo como niveles altos que son muy peligrosos.
Absolutamente. Son los niveles más altos los que nos preocupan.
Y hay mucho estigma, vergüenza y miedo en torno a la necesidad de usar insulina como persona con diabetes tipo 2, pero lo que realmente queremos que esas personas entiendan es que la prioridad es bajar el nivel de glucosa (azúcar) en sangre para proteger todo en el cuerpo que depende de niveles saludables de glucosa (azúcar) en sangre.
Creo que hay mucha información errónea sobre la insulina. Les digo a las personas, algunas personas tal vez tengan un recuerdo, de una abuela que cuando comenzó a usar insulina, sucedió algo terrible. Tuvo una amputación o algo así, o sus riñones fallaron.
Pero eso no es porque usó insulina. Eso puede deberse a que había tenido niveles altos de glucosa (azúcar) en sangre durante un período de tiempo muy largo que la perjudicó, y tal vez no comenzó a administrarse insulina a tiempo.
La insulina en sí misma no causó esas complicaciones. Le digo a la gente que piense en la insulina como la hormona natural, que tu cuerpo no produce lo suficiente, por lo que simplemente la reemplazamos y te la devolvemos. Es realmente la terapia natural, devolver la hormona que el cuerpo no está produciendo lo suficiente. Si tu tiroides no estuviera produciendo suficiente hormona tiroidea, tomarías una pastilla de hormona tiroidea. Tu cuerpo no produce suficiente insulina. Te damos insulina. Ahora la insulina es mucho más difícil que una pastilla al día de hormona tiroidea en cuanto a ajustes y cuántas son inyectables y cuántas veces al día después de tomarla. Pero es esa idea general de reemplazar lo que falta.
Muchas gracias por permitirme hacerle preguntas sobre la insulina y por qué es tan importante y cuando realmente sabe que es hora de considerar agregarla a la rutina de manejo de la diabetes. Gracias.
El placer es mío.
