Hipoglucemia nocturna: lo que debes saber
Los niveles bajos por la noche pueden ser atemorizantes y peligrosos. Como persona con diabetes Tipo 2, especialmente si utilizas insulina u otros medicamentos, aprender a prevenir y tratar la hipoglucemia nocturna puede ayudar a aliviar los temores de un nivel bajo de glucosa (azúcar) en sangre. Constance Brown-Riggs, máster en Ciencias de la Educación, nutricionista y dietista registrada, especialista en educación y cuidado de la diabetes certificada, dietista y nutricionista certificada, conversó con Beyond Type 2 sobre la hipoglucemia nocturna, la importancia del glucagón y cómo hablarlo con tu médico. Para ver la conversación completa, mira el video a continuación.
BT2: Hola Constance, ¿puedes decirnos qué es la hipoglucemia nocturna y cómo ocurre, incluyendo los signos y síntomas y por qué ocurre de noche?
Constance: Es un tipo de hipoglucemia que se produce durante la noche y de ahí proviene el nombre de hipoglucemia nocturna. Generalmente, puede suceder por un par de razones. Si haces ejercicio a última hora de la noche. Sabemos que el ejercicio ayuda a reducir la glucosa en sangre. Ayuda a estimular la absorción de la glucosa en el músculo. Puedes tener un efecto de la actividad física que dura horas. A veces, algunas personas descubren que tienen un nivel bajo seis horas después de hacer ejercicio. Entonces, sin duda, si haces ejercicio por la noche, corres el riesgo de sufrir hipoglucemia durante la noche. Otro problema o riesgo de hipoglucemia nocturna es si te saltas las comidas, especialmente si te saltas la cena, que es un factor de riesgo.
Si te administras demasiada insulina basal, podrías verte afectado por la hipoglucemia nocturna. Además, incluso si cenas, te administras insulina antes de las comidas y te mides la glucosa en sangre antes de acostarte, podría estar en tu rango ideal, pero lo que puede suceder es que a veces las personas olvidan que la insulina sigue funcionando en el sistema y, por lo tanto, podrías sufrir hipoglucemia nocturna como resultado de ello.
Otra razón importante es el alcohol, que también puede causar hipoglucemia nocturna, especialmente si bebes por la noche. Si vas a beber, asegúrate de comer algo también. También asegúrate de tener cuidado de monitorear tu glucosa en sangre después de haber bebido porque, así como puedes tener un nivel bajo como resultado de la actividad física, también puedes tener un nivel bajo como resultado del alcohol.
Lo que sucede en ese caso, es que tu hígado, que normalmente también ayuda a desintoxicar el alcohol del sistema, se activa. Si tenemos un nivel bajo, se activará para liberar glucosa adicional en el sistema. Pero, si el hígado está ocupado porque su prioridad es desintoxicar el alcohol del sistema, no podrá hacer dos cosas a la vez. Como resultado, puedes terminar con hipoglucemia nocturna.
Me recuerda a una cliente que tuve. Tenía hipoglucemia nocturna durante la semana. Nunca la tenía el fin de semana y pensé que era muy extraño. Por lo que hice de investigadora para averiguar qué estaba pasando. Bebía durante la semana, pero el fin de semana no bebía porque cuidaba a sus nietos, por eso nunca tenía hipoglucemia nocturna el fin de semana. Era solo durante la semana.
¿Por qué la hipoglucemia nocturna es tan peligrosa y las personas con diabetes tipo 2 tienen un riesgo elevado?
Lo que la hace peligrosa es que sucede mientras duermes. Desafortunadamente, muchas personas no se despiertan cuando tienen un episodio de hipoglucemia. Una de las razones es que las hormonas contrarreguladoras se suprimen un poco durante el sueño, por lo que no sientes los síntomas. No te sientes tembloroso ni nervioso; estás dormido. Eso es lo que la hace peligrosa. Si no te despiertas cuando tienes hipoglucemia, no reconoces que tu glucosa puede seguir bajando hasta que estés inconsciente o tal vez tengas convulsiones. Incluso durante el día, la hipoglucemia, si es grave, es peligrosa, pero el hecho es que existe un mayor riesgo durante la noche y esta es una de las razones.
Además, si te administras insulina o un secretagogo, cualquier cosa que estimule al páncreas para que libere insulina, o si agregas insulina al sistema, definitivamente tienes riesgo de hipoglucemia y riesgo de hipoglucemia nocturna. Si te administras más de un medicamento para manejar la diabetes, más de un medicamento hipoglucemiante, eso también puede ser un factor de riesgo. Puedes tener problemas de hipoglucemia. No se trata tanto de tu diagnóstico, de que te diagnostiquen diabetes Tipo 2, es más bien del tratamiento que te pone en riesgo de hipoglucemia.
¿Cómo hablas con tus pacientes con diabetes tipo 2 sobre este tema? ¿Qué tipo de preguntas tienen? ¿Cómo les indicas que se deben preparar para la posibilidad de un nivel bajo por la noche?
Empiezo preguntando: ¿Entiendes la hipoglucemia? Si no es así, se lo hago saber. Pero si la entienden, entonces mi siguiente pregunta es: ¿sabes cuáles son sus síntomas? Porque, con frecuencia, las personas no están conscientes de cuál es un síntoma de hipoglucemia. Por supuesto, tenemos gráficos y tenemos todo tipo de literatura que habla de los síntomas comunes de la hipoglucemia, pero no todo el mundo tiene esos síntomas comunes. Los síntomas son muy individuales. Tenía una paciente que veía luces parpadeantes cuando tenía un nivel bajo. Casi podía anticipar lo bajo que estaba su nivel basándose en lo rápido que parpadeaban las luces. No ves eso escrito en ningún gráfico en la literatura como un síntoma de hipoglucemia, pero ese era su síntoma. Es una conversación general que forma parte de la educación de una persona con diabetes. Si vienen y se administran insulina o un secretagogo, tenemos una conversación sobre la hipoglucemia porque están en riesgo. Idealmente, para cuando vengan a verme, su médico debe haber tenido esa conversación con ellos cuando les recetaron el medicamento.
¿Notas que tienes pacientes que llegan y notas que no han tenido estas conversaciones? ¿Te encuentras con esto con frecuencia?
Nueve de cada 10 veces, desafortunadamente. Vienen y no han tenido esa conversación con su médico. Como parte de mi papel como especialista en educación y cuidado de la diabetes, tengo que ocuparme de todos los aspectos de la diabetes. Por supuesto, tener una conversación sobre la hipoglucemia nocturna es parte de la atención que brindo.
¿Cómo les aconsejas que lleven un seguimiento de sus síntomas? ¿Les sugieres que pongan una alarma para despertar a media noche?
Esa es una buena forma de determinar si realmente han tenido un episodio o no. Pero también, con frecuencia, se despiertan húmedos, sudorosos y empapados. Es posible que se despierten muy irritables o que su pareja les diga: “Anoche estuviste revolcándote por todos lados”. También es posible que tengan pesadillas, todos ellos son síntomas de hipoglucemia nocturna. Me aseguraría de que entiendan cuáles son esos síntomas y también su pareja, compañero de cuarto, quien también pueda recibir educación sobre la hipoglucemia nocturna. Si no les dices, es posible que simplemente piensen, “oh, está teniendo una pesadilla” y “simplemente despierta”. Deben recibir educación, no solo sobre los síntomas, sino también sobre cómo tratarla con glucagón, porque es posible que tú no puedas hacerlo por ti mismo.
Glucagon nasal BAQSIMI, para emergencias se pulveriza en la nariz de la persona y actúan mientras llamas a la ambulancia o a un servicio de emergencias. Es muy fácil de identificar porque viene en un embalaje amarillo brillante por una razón, porque quieren que lo encuentres y lo hagas muy rápido.
Y eso es lo que me encanta de él. El glucagón original: tenías que reconstituirlo, agregar el polvo en la jeringa y el líquido, y así sucesivamente. La aguja intimidaba. Todo el proceso era intimidante para la mayoría de la gente. Es posible que tu cónyuge, tu pareja, tus amigos no quieran tener nada que ver con eso, por lo que era mucho más retador. BAQSIMI lo hace mucho más fácil, menos intimidante y tienes una gran posibilidad de recibir la ayuda que necesitas de manera oportuna.
¿Podrías explicar cómo no tratar en exceso la hipoglucemia con alimentos?
Eso es muy importante y entiendo que es horrible cuando tienes un nivel bajo y tu instinto te dice que tomes ese recipiente de jugo de naranja y te lo tragues todo. Pero vas a ir de un extremo al otro y tu glucosa se va a disparar. Una forma de prevenirlo es siguiendo la regla de 15. Eso significa tomar 15 gramos de carbohidratos de acción rápida, como tabletas de glucosa o caramelos duros. Otras cosas que puedes usar son cuatro onzas de jugo de naranja o gaseosa normal porque también son buenas fuentes de carbohidratos de acción rápida. Después de consumir 15 gramos de carbohidratos, espera 15 minutos y luego mide tu nivel de azúcar en sangre. Si tu glucosa no es de 3.9 mmol/L70 mg/dL o más, trátala nuevamente.
Una vez que suba tu nivel de glucosa, si es hora de comer, hazlo. Si no estás cerca de la hora comer, entonces debes comer un refrigerio, algo con proteínas y carbohidratos. Por lo tanto, medio sándwich de mantequilla de maní, por ejemplo, es una buena opción para comer antes de la hora habitual de comer. Además, te debes seguir midiendo. Tal vez en una o dos horas, dependiendo de cuándo sea el momento de la comida, verifica que la glucosa en sangre continúe dentro del rango. Finalmente, no debes comer carbohidratos con grasa porque retrasa la liberación de glucosa y cuando tienes un nivel bajo, necesitas algo que lo aumente lo más rápido posible.
¿Por qué un tratamiento de emergencia como el glucagón sería una mejor opción en lugar de los caramelos duros o los jugos?
El glucagón se utiliza para aumentar rápidamente el nivel de glucosa en sangre. Por lo general, cuando necesitas glucagón, no puedes administrártelo tú mismo, por eso es muy importante educar a los miembros de tu familia, maestros, enfermeras u otras personas. Asegúrate de que sepan que no deben darte nada por la boca si estás inconsciente porque puedes aspirarlo, en otras palabras, ahogarte. Tenía una amiga que tuvo esa experiencia y resultó que tanto ella como su esposo tenían diabetes. Ella entró en pánico cuando él tuvo un episodio de hipoglucemia grave, y ella le estaba poniendo gelatina en la boca y él aspiró la gelatina. No debes empeorar las cosas si la persona está inconsciente. Él está bien, pero es un recordatorio de por qué es importante tratarla con glucagón.
Cuando hablas con tus pacientes sobre la hipoglucemia, ¿alguna vez has oído que tienen miedo de tener un nivel bajo?
Sí, y es comprensible. Tienen niveles altos todo el tiempo, mucho más altos de lo que deberían, por lo que tenemos una conversación sobre los pasos que pueden tomar para prevenir la hipoglucemia nocturna y si pueden valerse de un monitor continuo de glucosa (MCG), que puede darles más confianza ayudándoles a ver exactamente lo que está sucediendo y puede alertarlos si su nivel está bajando. También intentamos generar confianza a lo largo del tiempo. Para que el paciente entienda que, si ingiere cierta cantidad de carbohidratos y se administra cierta cantidad de insulina para acompañarlos, estará bien.
Para las personas que se están enterando sobre la hipoglucemia nocturna por primera vez, ¿cómo les aconsejarías que mantengan estas conversaciones con su médico? ¿Qué preguntas deben hacer?
Les aconsejaría que inicien la conversación según su tratamiento. Si se administran insulina, podrían comenzar diciendo: “Me administro insulina. Entiendo que, si me administro insulina, tengo riesgo de hipoglucemia”. Idealmente, el médico continuará a partir de ahí. Pregúntale al médico: “¿Debo administrarme glucagón? ¿Qué debo hacer como resultado de tener riesgo de hipoglucemia, especialmente hipoglucemia nocturna?” Debes poder tener una conversación abierta y honesta y no debe ser difícil desde la perspectiva del médico. Antes de ir, investiga un poco y ten tus preguntas listas para hacerlas. “Me estoy administrando insulina. ¿Qué debo buscar en cuanto a la hipoglucemia? ¿En qué rango debo estar? ¿Debo estar nervioso por la hipoglucemia si estoy en 8.3 mmol/L150 mg/dL o debo preocuparme por la hiperglucemia si estoy en 3.9 mmol/L70 mg/dL?” Pregúntale a tu médico: “¿Necesito glucagón?” Por supuesto, sabemos la respuesta: debes tener glucagón a mano si te administras insulina o un secretagogo.
Debe haber un diálogo abierto con tu médico. Siempre les digo a mis clientes y pacientes que se sientan libres de divorciarse de ese médico y buscar uno nuevo: es tu cuidado, es tu cuerpo. Tú eres el que vive con diabetes. Debes poder tener todas las herramientas necesarias para manejar tu diabetes con éxito.
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Conéctate y sigue a Constance Brown-Riggs: en su sitio web, Twitter, Instagram y su nuevo libro, Living Well with Diabetes 14 Day Devotional: A Faith-Based Approach to Living with Diabetes (Devocional de 14 días Vivir bien con diabetes: un enfoque basado en la fe para vivir con diabetes).
Este contenido fue posible gracias al apoyo de Baqsimi, una socio fundador de Beyond Type 2.
