No es que las personas “no cooperen”: lo están intentando
La palabra “incumplimiento” se usa a menudo en torno al cuidado de la salud. Se puede usar para etiquetar a las personas con diabetes con un manejo de glucosa (azúcar) en sangre inferior al óptimo o que no siguen las instrucciones exactamente según las indicaciones de sus profesionales de atención médica. Sin embargo, este término puede tener efectos negativos en los pacientes y evitar que reciban la atención que necesitan y que merecen.
Cuando se incluye un término como “no cumplidor” en la ficha de una persona con diabetes, esto puede llevar a que otros profesionales de atención médica realicen presunciones sobre su manejo de la diabetes. También puede tensionar la relación que una persona tiene con su médico.
Según el Dr. Dean Schillinger, director del Centro para Poblaciones Vulnerables del San Francisco General Hospital and Trauma Center: “En medicina, tendemos a etiquetar a las personas de manera despectiva cuando no las ‘vemos’ realmente, cuando no las conocemos ni las entendemos. … El proceso de etiquetado ofrece un atajo conveniente que lleva a algunos médicos a culpar al paciente por sus enfermedades”.
¿Quién tiende a ser etiquetado en formas despectivas?
Un estudio analizó más de 40.000 registros sanitarios que representaban a 18.459 pacientes adultos y descubrió que los pacientes negros tenían 2,5 veces más probabilidades que los pacientes blancos de ser etiquetados con al menos un descriptor negativo en sus fichas. Las frases más comunes eran “rechazó”, “no adherente”, “no cumplidor” y “agitado”. Sin embargo, solo el 29,7 % de la población del estudio era blanca y el 60,6 % era negra, lo que podría contribuir a que los pacientes negros tengan más probabilidades de tener etiquetas negativas.
Los autores dicen que las investigaciones futuras podrían examinar las historias clínicas de los pacientes durante un período de tiempo más largo para buscar descriptores negativos recurrentes y cómo se ven afectados los resultados de salud futuros.
Otro estudio analizó los registros de salud de casi 30.000 pacientes para identificar el “lenguaje estigmatizante”. Este lenguaje se usó para describir a pacientes de diferentes orígenes raciales y étnicos y con una de tres afecciones crónicas: diabetes, trastornos por uso de sustancias ilegales o dolor crónico.
Los resultados mostraron que los pacientes con diabetes, la mayoría de los cuales tenían diabetes tipo 2, tenían más probabilidades de tener descripciones negativas en sus fichas. Alrededor del 7 % fueron etiquetados como no cumplidores con un plan de tratamiento, tenían diabetes “no controlada” o habían “fracasado” de alguna manera. Además, el 3,15 % de los pacientes negros tenían términos despectivos en sus fichas, mientras que solo el 2,6 % de los pacientes blancos los tenían.
¿Cuáles son las raíces del “incumplimiento”?
En lugar de etiquetar automáticamente a las personas con diabetes como “no cumplidoras” o “no adherentes”, es importante en primer lugar observar cuáles podrían ser los obstáculos que enfrentan al seguir un plan de manejo de la diabetes.
Por ejemplo, las comunidades hispanas enfrentan muchas disparidades relacionadas con la diabetes, incluidas las barreras del idioma, su situación migratoria, el acceso a un seguro médico asequible y la inseguridad alimentaria.
Con respecto a la inseguridad alimentaria en Arizona, solo el 11 % de las familias blancas tienen seguridad alimentaria. No obstante, el 25 % de los hogares latinos se enfrentan a la inseguridad alimentaria. Además, en 2021, el 45 % de los inmigrantes indocumentados en Arizona no tenían seguro, en tanto entre los ciudadanos estadounidenses, menos de uno en diez no contaban con seguro.
Otras desigualdades en la atención de la diabetes incluyen discriminación laboral entre aquellos que ofrecen beneficios de salud, falta de aceras y espacios al aire libre, pobre acceso a alimentos asequibles y vivienda estable en condiciones inadecuadas. Cuando un prestador de atención médica le dice a una persona con diabetes que simplemente haga ejercicio y coma de manera más saludable, está preparando el terreno para que esa persona fracase y sea etiquetada como no cumplidora cuando en realidad la misma no tiene acceso a alimentos o espacios seguros para el movimiento diario.
¿Qué se puede hacer para superar las barreras?
Desafortunadamente, es necesario realizar muchos cambios sistémicos para verdaderamente derribar las barreras a una adecuada atención médica, lo que incluye brindar a todos acceso a un seguro médico. David G. Marrero, director del Centro para las Disparidades en la Salud Fronteriza de la Universidad de Arizona, dice que brindar una educación que se adapte a las diferentes culturas es clave. Para ello es necesario hacer algo más que simplemente traducir materiales, también tenemos que tener en cuenta las creencias culturales.
Los prestadores de atención médica deben esforzarse por comprender por qué un paciente no puede atender su salud. Por ejemplo, puede haber problemas con el acceso a la insulina o el grado de alfabetización en salud. Los profesionales deben anotar esos datos en la ficha para que otros estén al tanto de lo que sucede sin hacer presunciones sobre sus pacientes.
Para las personas con diabetes es fundamental conocer los recursos disponibles para el manejo de la diabetes. Obtener más información sobre los defensores de los pacientes y los programas de asistencia al paciente. Si tienes dificultades para pagar los medicamentos, otra opción es solicitar las versiones genéricas. Además, si es difícil llegar físicamente a un centro de atención médica, solicitar visitas de telesalud cuando sea posible es otra medida que puede facilitar el recibir atención.
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Nota del editor: Este contenido fue posible gracias al apoyo de Lilly, un socio activo de Beyond Type 2 en el momento de la publicación.
