Por qué los niveles de glucosa en sangre son importantes, incluso si no te administras insulina
Los niveles de glucosa en sangre (BGL, por sus siglas en inglés) son una medida muy importante para las personas que tienen diabetes o prediabetes, pero puede llegar a ser aburrido escuchar sobre ellos. Además, con frecuencia las personas sienten vergüenza y estigma en torno a la diabetes tipo 2 y la prediabetes, lo que hace que sea tentador ignorar la enfermedad. Ojos que no ven, corazón que no siente, ¿verdad? Bueno, no tanto.
Resulta que, con frecuencia, existe un motivo por el cual los médicos hablan de los niveles de glucosa en sangre, incluso si no te administras insulina para manejar la diabetes. Esta es la razón por la cual es importante monitorear tus niveles de glucosa en sangre sin importar tu plan de tratamiento.
La importancia de manejar los niveles de glucosa en sangre
Si bien los niveles de glucosa en sangre pueden parecer insignificantes ya que la glucosa es algo que en realidad no vemos, en realidad juegan un papel importante en el funcionamiento de nuestros órganos a largo plazo. Tener niveles de glucosa en sangre bajos y altos puede afectar negativamente al cuerpo, especialmente si ocurren con frecuencia.
Los niveles bajos de glucosa en sangre, o hipoglucemia, afectan muchas partes del cuerpo, incluido el sistema endocrino. Los niveles bajos de glucosa en sangre hacen que se libere epinefrina, que es la hormona de “lucha o huida”. Puede causar síntomas de hipoglucemia, como temblores, frecuencia cardíaca rápida y sudoración. Además de que el sistema endocrino se ve afectado, el sistema nervioso central se activa cuando estás sudoroso y tembloroso, en tanto el sistema cardiovascular se ve afectado cuando tienes un ritmo cardíaco acelerado.
Los niveles altos de glucosa en sangre también afectan el cuerpo de diferentes maneras. El sistema circulatorio puede verse afectado negativamente si se forman depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos cuando los niveles de glucosa en sangre se elevan con regularidad. Esto puede llevar a un flujo sanguíneo restringido, lo que contribuye a cardiopatía, accidente cerebrovascular y neuropatía periférica: daño a los nervios en las manos y los pies.
Los niveles de glucosa en sangre altos también pueden afectar el sistema digestivo, dando lugar a que se desarrolle gastroparesia. Esta afección impide que el estómago se vacíe por completo, puede llevar a niveles altos de glucosa en sangre y otros efectos secundarios desagradables.
Cuidar de la diabetes definitivamente puede ser un reto, pero manejar tus niveles de glucosa en sangre ahora es una forma de evitar algunas de estas complicaciones en el futuro. ¡Incluso si tienes prediabetes, el manejo de los niveles de glucosa en sangre es importante para retrasar o incluso evitar la aparición de la diabetes!
El papel de los factores ambientales y los alimentos
Sin importar cuál sea tu plan de tratamiento, hay muchos otros factores que afectan los niveles de glucosa en sangre. Si bien es probable que lo primero en lo que piensen muchos sean los alimentos, hay otras cosas que también juegan un papel.
En cuanto a los alimentos, los carbohidratos son los que se convierten en azúcar y, por lo tanto, elevan los niveles de glucosa en sangre cuando se digieren. Los carbohidratos se encuentran en muchos alimentos, desde panes hasta verduras y frutas.
Otros factores que pueden afectar tus niveles de glucosa en sangre incluyen el movimiento, el estrés, una enfermedad y las dosis incorrectas de medicamentos para la diabetes.
El estrés puede aumentar los niveles de glucosa en sangre debido a la liberación de adrenalina y cortisol en el torrente sanguíneo, mientras que estar enfermo también podría aumentar los niveles de glucosa en sangre debido a las hormonas que están diseñadas para ayudarte a recuperarte. Sin embargo, comer menos de lo habitual cuando estás enfermo a su vez puede disminuir los niveles de glucosa en sangre. El ejercicio también puede disminuir los niveles de glucosa en sangre porque las células pueden absorber mejor la glucosa y usarla como fuente de energía debido a una mayor sensibilidad a la insulina. Sin embargo, hay diferentes tipos de ejercicio que también pueden elevar tus niveles de glucosa.
¿Qué puedes hacer si tus niveles de glucosa en sangre están altos?
Todos tienen niveles de glucosa en sangre altos de vez en cuando por una variedad de razones. Cuando esto sucede, hay ciertos pasos que puedes tomar para ayudar a reducirlos.
- Si estás enfermo, sigue tu plan de día de enfermedad según lo que hayan acordado con tu proveedor médico.
- Si estás vomitando y no puedes retener los líquidos, es posible que debas buscar atención de emergencia.
- Si estás enfermo o tienes cetonas, evita hacer ejercicio.
- Incluso si no estás enfermo, comunícate con tu equipo médico si tu nivel de glucosa en sangre es extremadamente alto.
- Sal a caminar o a correr.
- Toma mucha agua o líquidos con electrolitos para evitar la deshidratación.
- Reflexiona sobre las posibles razones o cambios en tu rutina que podrían desempeñar un papel en la causa de los niveles altos de glucosa en sangre.
Medicamentos que no son insulina
Hay muchos medicamentos y recursos disponibles para ayudar a tratar la prediabetes y la diabetes tipo 2 además de la insulina. Los más comunes incluyen:
- Biguanidas, como la metformina, que aumentan la sensibilidad a la insulina.
- Inhibidores de DPP-4, como Januvia y Trayenta, que aumentan la cantidad de insulina que produce el páncreas cuando los niveles de glucosa en sangre son altos.
- Inhibidores de SGLT2, incluidos Jardiance y Forxiga, que evitan que los riñones absorban demasiada glucosa y dirigen la glucosa excedente por medio de la orina para que no aumenten los niveles de glucosa en sangre.
- Agonistas de GLP-1, como Trulicity y Ozempic, que aumentan la producción de insulina cuando los niveles de glucosa en sangre comienzan a aumentar y también reducen la velocidad de la digestión.
Muchos de estos medicamentos funcionan para ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre, por lo que es importante seguir monitoreándolos. Puedes monitorear tus niveles de glucosa en sangre con un medidor de glucosa en sangre (BGM, por sus siglas en inglés), que mide la cantidad de glucosa directamente en tu sangre, o un medidor continuo de glucosa (MCG), que mide la glucosa en el líquido intersticial de la grasa corporal.
Los beneficios de los medidores continuos de glucosa
Los estudios han demostrado que los medidores continuos de glucosa son efectivos para disminuir los niveles de glucosa en sangre. Un estudio descubrió que las personas con diabetes tipo 2 que usaban inyecciones diarias múltiples (MDI, por sus siglas en inglés) y un medidor continuo de glucosa redujeron su promedio de A1c del 8,5 % al 7,7 %.
Otras ventajas de los medidores continuos de glucosa incluyen:
- poder ver tus niveles de glucosa en sangre en tiempo real
- ver cómo responde tu cuerpo a diferentes factores como los alimentos, el ejercicio, el estrés, el calor, etc.
- detectar y tratar los niveles de glucosa en sangre altos y bajos más rápidamente
- tener la capacidad de compartir datos fácilmente con tu equipo de atención médica
Para recibir un medidor continuo de glucosa con Medicare o Medicaid, comunícate con tu mercado de seguros médicos estatal local para verificar si calificas.
Si no logras conseguir un medidor continuo de glucosa por medio de una receta, algunas compañías ofrecen una prueba: una excelente opción para tener una idea de cómo están tus niveles de glucosa en sangre en tiempo real. Tú y tu equipo de atención médica pueden usar esos datos para tomar decisiones informadas sobre el cuidado de tu diabetes.
Manejar los niveles de glucosa en sangre, ya sea que tengas prediabetes o diabetes tipo 2, puede ser un reto, sin importar tu plan de tratamiento. Sin embargo, tu cuerpo te agradecerá a largo plazo por hacer tu mejor esfuerzo. Si buscas apoyo explorando la vida con diabetes, ¡piensa en unirte a la comunidad de Beyond Type 2!
Nota del editor: El contenido educativo para personas con diagnóstico reciente de diabetes es posible gracias al apoyo de Abbott, creadores del sistema FreeStyle Libre 3, un socio fundador de Beyond Type 2. El control editorial recae únicamente en Beyond Type 2.
