La diabetes tipo 2 y su impacto en las comunidades indígenas de Estados Unidos
La diabetes tipo 2 tiene alta prevalencia en las comunidades indígenas de todo Estados Unidos. Si bien la cantidad de personas con diabetes tipo 2 varía entre naciones tribales, hay algunos factores que han aumentado la cantidad de personas con diabetes tipo 2 en estas comunidades: la colonización y su impacto en las dietas tradicionales, la inseguridad alimentaria y la discriminación y el racismo.
Colonización, inseguridad alimentaria y discriminación en salud
Eventos adversos como la reubicación forzada, las pandemias y la discriminación han afectado la alimentación de las comunidades indígenas de Estados Unidos. Se les ha obligado a abandonar los recursos naturales utilizados en sus dietas, lo que ha contribuido a un aumento de la desnutrición, una mayor dependencia de los alimentos occidentales y una disminución de la agricultura. Quienes siguen una dieta occidental tienen 2,5 veces más probabilidades de desarrollar diabetes que los indígenas que siguen una dieta tradicional.
La inseguridad alimentaria también juega un papel en el desarrollo de diabetes. Esto ocurre cuando las personas no tienen acceso a suficientes alimentos para llevar una vida activa y saludable. Si bien en 2014 el 59 por ciento de la población de EE. UU. vivía a menos de un kilómetro y medio (una milla) de una tienda de comestibles, en el caso de las personas en las reservas tribales esta cifra era del 26 por ciento.
La inseguridad alimentaria está relacionada con las altas tasas de diabetes en las comunidades indígenas de Estados Unidos. Las personas que se encuentran en situación de inseguridad alimentaria tienen dos veces más probabilidades de vivir con obesidad y diabetes que quienes no se encuentran en esta situación. La inseguridad alimentaria también hace que el manejo de la diabetes sea un un reto aún mayor debido a la falta de alimentos nutritivos.
La discriminación y el racismo también son parte del impacto en la salud de las personas en las comunidades indígenas de Estados Unidos. En 2019, una encuesta determinó que el 23 por ciento de los participantes informaron haber sufrido discriminación en entornos de atención médica en los EE. UU., mientras que otro 15 por ciento evitó las visitas de atención médica para evitar a una posible discriminación.
Evitar la atención de los profesionales de la salud puede resultar en más casos de diabetes no diagnosticada y hacer que la diabetes sea más difícil de manejar.
Diabetes en comunidades indígenas
Hace poco, la Federación Internacional de Diabetes (FID) organizó un seminario web que cubrió el impacto de la diabetes en las comunidades indígenas. Los objetivos del evento fueron promover el Atlas Report (Informe Atlas) sobre la Diabetes y las Poblaciones Indígenas de la FDI, reconocer los retos que enfrentan las personas de las comunidades indígenas que viven con diabetes y brindar recomendaciones en respuesta a los crecientes casos de diabetes en estas poblaciones.
Con la participación de expertos en el campo, como un estudiante de doctorado en salud indígena, el vicepresidente del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas y una persona de Nepal que vive con diabetes, el evento trató sobre el Atlas Report de la FID, los recursos que se utilizarán para el activismo y las dificultades para brindar atención para la diabetes a los pueblos indígenas en Brasil y Nepal.
El Atlas Report de 2022 de la FID estableció un aumento constante de la diabetes entre las poblaciones indígenas de todo el mundo y se estima que la prevalencia de la diabetes supera el diez por ciento.
Las recomendaciones para abordar el elevado número de casos de diabetes en las comunidades indígenas incluyen:
- analizar las prácticas exitosas utilizadas en países con baja prevalencia de diabetes
- utilizar alimentos y prácticas indígenas tradicionales para la prevención
- explorar la mayor prevalencia de diabetes en las mujeres comparada con los hombres
- aumentar la notificación de la prevalencia específica por edad de la diabetes tipo 2 para determinar los cambios fisiológicos
- realizar investigaciones a futuro por y con los pueblos indígenas
Consejos de una dietista navajo
Aunque con frecuencia se sataniza la comida tradicional y se dice que no es saludable, Denee Bex, dietista navajo y especialista certificada en educación y cuidado de la diabetes, tiene un mensaje para sus compañeros de pueblos indígenas.
Cuando le preguntaron qué desearía que las comunidades indígenas y nativas supieran sobre su alimentación cultural y la diabetes, dijo: “Desearía que mi comunidad supiera que no es necesario renunciar a nuestros alimentos tradicionales y nativos para poder manejar la diabetes… Incorporar estos alimentos también puede ayudarnos a manejar nuestros niveles de glucosa en sangre… No sólo son nutritivos, sino que también honran nuestra historia de resiliencia y nuestro orgullo por nuestro legado”.
Enfatizó que la alimentación es más que sólo nutrición. También es amor, nuestro legado y nuestra conexión con la comunidad.
Denee también compartió que desearía que más personas en su comunidad supieran que desarrollar diabetes u otras enfermedades crónicas no es algo de lo que uno deba avergonzarse. Debido al estigma en torno a la diabetes, muchas personas no buscan atención médica hasta que es demasiado tarde.
La diabetes tampoco es algo tan simple como lo que comes y si haces ejercicio o no. En realidad hay muchos factores que intervienen en su desarrollo, entre ellos los niveles de estrés, los patrones de sueño, el historial familiar, la edad, la genética e incluso el trauma intergeneracional e histórico.
Además, Dennee compartió que las comunidades indígenas de Estados Unidos tienen tres veces más probabilidades de estar en situación de pobreza que las personas no indígenas y, con frecuencia, existe acceso limitado a tiendas de comestibles, servicios básicos, agua potable y servicios de atención médica inclusivos.
Si bien es importante hablar sobre los retos que enfrentan estas comunidades, dijo que también debemos pensar en soluciones para ellos. Ella recomienda ofrecer educación sobre nutrición y diabetes sin prejuicios, crear folletos con fotografías y apoyar a los agricultores indígenas.
Otras sugerencias de Denee fueron enseñar habilidades básicas de cocina y manejo de la diabetes, proporcionar transporte a citas médicas o eventos de salud, centrarse en recetas económicas y trabajar en estrecha colaboración con profesionales de la salud mental para abordar el trauma.
Recursos para las comunidades indígenas
Hay una variedad de recursos disponibles para ayudar a mitigar los problemas de acceso a los alimentos y mejorar el tratamiento de la diabetes.
El Alaska Native Tribal Health Consortium (Consorcio de salud tribal nativa de Alaska) administra el programa de distribución de alimentos por medio del cual los hogares que califican pueden recibir provisión de alimentos para un mes y que incluyen verduras, carne, cereales y productos lácteos.
Native Health en Phoenix ofrece el programa Native Health Diabetes Prevention (Prevención de la diabetes en la salud indígena), que brinda asesoramiento y educación a personas con prediabetes y diabetes.
El Programa Especial de Diabetes para Indígenas (SDPI, por sus siglas en inglés) proporciona subvenciones a 301 programas en 35 estados para ayudar a disminuir el número de personas que viven con diabetes y sus complicaciones.
Además, el Navajo Nation Special Diabetes Project (Proyecto especial de diabetes de la Nación Navajo) promueve estilos de vida saludables a la vez que disminuye y previene la cantidad de personas que tienen diabetes en la comunidad navajo.
Más información
Adoptar un enfoque personalizado para el manejo de la diabetes hace que sea más fácil cumplir con tu plan de tratamiento. Personalizar tu enfoque también debe incluir el tener en cuenta consideraciones culturales. ¡Encuentra más información sobre por qué la atención de la diabetes debe adaptarse a la cultura de cada persona aquí!
Nota del editor: este contenido fue posible gracias al apoyo de Lilly, un socio activo de Beyond Type 2 en el momento de la publicación.
