Vivir con diabetes tipo 2 y complicaciones: ‘primero soy una persona’
La aterradora verdad es que tener diabetes puede aumentar significativamente el riesgo de problemas adicionales de salud. Desde enfermedades cardíacas hasta insuficiencia renal, las complicaciones se pueden desarrollar con el tiempo si los niveles de glucosa (azúcar) en sangre se mantienen elevados a largo plazo. Beyond Type 2 se reunió con una educadora en diabetes, Veronica Brady, para hablar sobre las señales de alerta a las que hay que prestar atención y cómo manejar una vida feliz y saludable si desarrollas complicaciones. Lee esta entrevista para más información.
Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.
BT2: Hoy nos acompaña Veronica Brady, quien nos hablará sobre las complicaciones relacionadas con la diabetes tipo 2. Verónica, ¿puedes contarnos un poco sobre ti?
Verónica: Gracias por la oportunidad. Soy una especialista certificada en educación y cuidado de la diabetes. He trabajado en el área de la diabetes por más de 20 años. Es un placer estar aquí con ustedes hoy.
Hablar sobre las complicaciones de la diabetes tipo 2 puede ser un tema muy aterrador. ¿Cuáles son algunas señales de alerta que las personas con diabetes pueden tener en cuenta antes de desarrollar complicaciones por la diabetes?
Sabemos que las complicaciones generalmente ocurren como resultado de tener niveles elevados de glucosa en sangre durante un período prolongado. Algunas de las primeras complicaciones que pueden tener las personas son problemas de la vista como visión borrosa, manchas o cuerpos flotantes en los ojos o cosas que simplemente no están del todo bien visualmente. Eso podría ser una señal de alerta de que hay algunos problemas.
En cuanto a los pies, el entumecimiento o el hormigueo o la disminución de la sensibilidad son señales de advertencia.
Llagas que no cicatrizan. Si tienes una llaga en la planta del pie que no ha sanado, eso también podría presentar una señal de alerta en lo que respecta a las complicaciones.
Algunas de las otras complicaciones que pueden ocurrir son renales. Es posible que las personas tengan infecciones urinarias, algo de ardor o dolor, pero lamentablemente, las verdaderas complicaciones de los riñones generalmente no vienen con muchas señales de alerta.
Los problemas cardíacos también son una complicación asociada con la diabetes tipo 2. El dolor en el pecho es una señal de alerta, pero sin duda el dolor en el lado izquierdo del pecho con dolor en la mandíbula y cosas así podrían ser una señal de alerta de que algo está pasando.
Esas son las cuatro principales complicaciones y señales de alerta.
¿Sabemos si hay una cronología determinada para desarrollar este tipo de complicaciones? Por ejemplo, es posible que las personas escuchen la frase “a largo plazo” y piensen que un par de meses no es gran cosa, o al contrario, “si mis niveles de glucosa en sangre son constantemente altos durante dos semanas, ¿desarrollaré neuropatía por eso?”
Cuando hablamos de largo plazo, estamos hablando de problemas. Elevaciones en los niveles de glucosa en sangre de seis meses a dos años. La mayoría de las personas desarrollan complicaciones como resultado de problemas con su diabetes dentro de los dos a cinco años, por lo tanto, si tus niveles de glucosa en sangre están altos durante dos semanas, ¿debes abordarlos?
Sin duda.
¿Estás en riesgo de sufrir complicaciones como retinopatía o ceguera y amputaciones? Para nada.
¿Es posible que las personas con diabetes minimicen las complicaciones? O si comienzan a desarrollar algunas de estas complicaciones, ¿cómo se curan de ellas?
Lo más importante de minimizar las complicaciones, y estoy segura de que las personas con diabetes lo han escuchado mil veces, es el manejo de la glucosa en sangre. Lograr que esos niveles de glucosa en sangre estén dentro del rango objetivo es clave. Esa es la mejor manera de minimizar las complicaciones.
11,1 mmol/L200 (mg/dL) es nuestro punto clave porque sabemos que cuando los niveles de glucosa en sangre son más altos, el riesgo aumenta. Mantener los niveles de glucosa en sangre por debajo de 200 (mg/dL) constantemente puede ayudar a eliminar o aliviar los problemas de la vista.
Usamos nuestros tres pilares todo el tiempo: la dieta, el ejercicio y administración de los medicamentos según lo recetado son otras formas de ayudar a minimizar las complicaciones, pero todo realmente depende de lo que sucede con los niveles de glucosa en sangre.
Para una persona con diabetes a la que se le ha dicho que está comenzando a desarrollar complicaciones, eso puede sonar muy aterrador porque no sabemos lo que significa para la vida cotidiana. ¿Qué impactos en el estilo de vida ocurren cuando a alguien se le dice que está desarrollando complicaciones?
Creo que una de las primeras cosas cuando te dicen que empiezas a desarrollar complicaciones, y empezaré con los ojos primero, es ver al oftalmólogo. Cuando el oftalmólogo te hace ese examen y te dice: “Tienes los comienzos de una retinopatía”, eso no es automáticamente: “Ah, vas a perder la vista”.
Lograr que los niveles de glucosa en sangre estén dentro de un rango aceptable ayudará a aliviar o minimizar algunas de estas complicaciones.
En el caso de las extremidades inferiores, el entumecimiento y el hormigueo y los comienzos de algunos problemas, la modificación del estilo de vida en ese ámbito sería sin duda un buen cuidado de los pies. Cuando hagas ejercicio, usa el calzado adecuado y ten en cuenta dónde colocas los pies.
Si aún no lo has hecho, comienza a monitorear tus niveles de glucosa en sangre constantemente, haz ejercicio y mantente atento a tu cuidado personal.
Para alguien a quien se le ha dicho que está comenzando a desarrollar complicaciones, o que ya tiene complicaciones, ¿es posible curarse o recuperarse? ¿Cuál es tu perspectiva?
Es posible curarse de algunas complicaciones y depende de la extensión de la complicación y su gravedad.
Digamos que desarrollas una retinopatía que requiere tratamiento con inyecciones. Sin duda puedes recuperarte de eso porque las inyecciones o los tratamientos están diseñados para detener el sangrado en la parte posterior de los ojos, lo que con frecuencia permite que la vista regrese y se corrija sola.
Es posible que las complicaciones no desaparezcan por completo, por lo que debes adaptarte a eso y es posible que debas hacer algunos ajustes, pero sin duda puedes minimizar la evolución.
Las personas escuchan la palabra “complicaciones” y pueden pensar que su vida ha terminado, anticipando que empeorarán en severidad. Puede ser difícil abordar estos temores con los proveedores. ¿Cuál es tu consejo para lidiar con estas conversaciones difíciles y qué deben aprender las personas con diabetes de estas conversaciones con sus proveedores?
Lo primero que diría es que espero que todos los que consultan a un proveedor se sientan cómodos con él.
Pero cuando dejas de lado ese miedo y esa vacilación y entras a tener esa conversación, lo primero que debes esperar es sentir que tu proveedor te escucha y te apoya. Luego, lo siguiente que debe hacer el proveedor es proporcionar información para ayudarte a procesar lo que significan para ti estas posibles complicaciones.
Es posible que las personas duden porque no quieren escuchar malas noticias. Cuando salgan de esa cita, espero que tengan menos miedo, sabiendo que hay un plan en marcha. Un sentimiento de “Está bien, puedo manejarlo. Puedo hacerlo. Es algo que se puede solucionar”.
Para alguien que pueda salir de esa cita todavía sintiéndose ansioso o temeroso, ¿cuáles son algunos consejos que tienes para ayudarle a superar esos sentimientos y cuidar la prevención de la evolución de las complicaciones?
Creo que una de las primeras cosas que diría es que la comunidad de diabetes, en mi opinión, está bastante unida. Es posible que conozcan personalmente a otras personas que hayan tenido estas complicaciones, o que puedan encontrar apoyo y algunos recursos que involucren a las personas que han tenido estas complicaciones.
Hay una serie de recursos en línea que hablan sobre las complicaciones, las posibles complicaciones y lo que debes hacer. Hay varios lugares para encontrar apoyo para ayudar a lidiar con algunos de los sentimientos asociados con las complicaciones y algunas de las incógnitas.
Creo que un buen sistema de apoyo es la familia, los amigos, las personas que han tenido estas complicaciones o el grupo de proveedores de salud. Tengo que apoyar a mi grupo profesional, los especialistas certificados en educación y cuidado de la diabetes, es un excelente grupo de personas que pueden ayudarte a manejar estos sentimientos. Siempre puedes ir al sitio web de la Asociación de Especialistas en Educación y Cuidado de la Diabetes (ADCES, por sus siglas en inglés) y encontrar uno.
A medida que continúas pensando en los próximos pasos, el apoyo es clave y saber que, cualquiera que sea la complicación, no estás en esto ni debes enfrentar esto solo.
¿Cuáles son algunas soluciones prácticas para la vida diaria con diabetes para ayudar a las personas a prevenir la evolución de las complicaciones?
Dijiste una palabra clave: es “vivir con diabetes”.
Con frecuencia le digo a la gente: “Yo no soy la policía de la diabetes. No soy la policía de la comida”. Creo que la gente debe vivir, y uno de los aspectos de vivir es que incorporas el diagnóstico o la enfermedad en tu vida cotidiana. Son las cosas que haces desde que te despiertas hasta que te acuestas las que hacen que tengas una vida exitosa.
Cuando vives con diabetes, debes saber cómo cuidarte. Tú sabes que debes hacer ejercicio, que debes comer sano y saber que si te estás administrando medicamentos, debes administrarlos.
Es hacer todas las cosas que sabes que debes hacer por ti mismo, pero disfrutando de la vida en el camino. No perder oportunidades maravillosas por tener diabetes.
Tómate cinco minutos de tu día solo para respirar y recordar: “Soy una persona que vive con diabetes, pero primero soy una persona”.
Cuida tu persona.
Nota del editor: El contenido educativo relacionado con las complicaciones de la diabetes es posible gracias al apoyo de Lilly Diabetes, un socio activo de Beyond Type 2 en el momento de la publicación. El control editorial recae únicamente en Beyond Type 2.
